有的改名以自勉，表示奋发向上的决心。无产阶级革命家向警予，原名向俊贤。她从小立志从事教育工作，1915年到长沙周南学校读书，改名为向警予。她解释改名的含义时说：“就是要时时敲响警钟，提醒自己不要忘记用拼命精神去求学问、救国家。”她后来成为中国工人运动和妇女运动的主要活动家之一。

　　我国著名新闻工作者、出版家邹韬奋，原名邹恩润，幼名荫书。“韬奋”是1926年他在上海主编《生活》周刊时才开始用的笔名，后来成了他的真名。他在向人解释“韬奋”含义时说：“韬”是“韬光养晦”，“奋”则是“奋斗不懈”的意思。 
 
　　我国现代著名诗人邓拓，原名邓子健。他从事过进步学生运动，他认为福建闭塞，见闻有限，青年人应经风雨见世面，才有进步，因而他改名“拓洲”。1937年在晋察冀边区负责《抗敌报》工作时，正式改名为“邓拓”，以自勉。 
 
　　李宗仁的第三位夫人胡友松，原名胡若梅，意为像梅花一样经得起风霜的考验。上学时因生活艰难，自改名叫胡友松，勉励自己能像松柏一样意志坚强。文革期间，改名叫王曦，意思是新生活的开始，光明就在前头。  
 
　　解放军战士雷锋，原名雷英杰。在报名参加鞍钢建设时改名“雷锋”。他说：“这个‘锋’字我想了很久，是用山峰的‘峰’，还是用冲锋的‘锋’？现在决定了，干脆到鞍钢去打个冲‘锋’吧。”他忠实地履行了自己的诺言，把“雷锋”这个光辉的名字，镌刻在亿万人民的心中。

　　科学家彭加木，原名彭家睦，取“家庭和睦”之意。1956年，他自愿放弃出国深造的大好机会，主动申请到边疆工作，他在决心书中把名字按谐音改为彭加木以明志向。他解释说：“加木”合起来就是“架”字，我要踏出小家庭，为上海和新疆之间架设桥梁，为边疆“添草加木”。